En la historia del fútbol, pocos individuos pueden afirmar razonablemente haber inventado una nueva posición. Incluso menos entrenadores lo han hecho. La evolución de las tácticas en el fútbol a menudo se considera como algo relacionado con los técnicos, pero es igualmente, si no más importante, sobre los jugadores, que interpretan roles de diferentes o únicas maneras y a menudo provocan una especie de revolución.
La innovadora utilización de los laterales por parte de Pep Guardiola es un raro ejemplo de un entrenador que se sienta con una pizarra y crea algo original. Cuando desplazó a David Alaba y Philipp Lahm al interior en el Bayern de Múnich, estaba haciendo algo genuinamente diferente. Cambió la estructura de su equipo: permitió a los centrocampistas empujar más arriba, creó vías de pase hacia los extremos y mantuvo a la defensa en posiciones centrales para enfrentar los contraataques.
Inicialmente, parecía estar específicamente diseñado para el conjunto de habilidades de Alaba y Lahm, quienes habían jugado en el centro del campo en el sistema juvenil del Bayern. Pero luego Guardiola descubrió que era tan útil que continuó con ese enfoque en el Manchester City. Bacary Sagna y Gael Clichy estaban en el lado equivocado de los 30 y no pudieron adaptarse. Oleksandr Zinchenko y Joao Cancelo resultaron más adecuados. Rico Lewis fue formado específicamente para desempeñar ese papel.
El antiguo asistente de Guardiola, Mikel Arteta, también ha incorporado la idea, fichando a Zinchenko específicamente con ese propósito en el Arsenal.
Es una lástima, entonces, que ambos entrenadores hayan abandonado en gran medida esa idea recientemente. Cuando Manchester City y Arsenal se enfrentaron el pasado fin de semana en lo que debería haber sido un emocionante partido en la lucha por el título, el resultado fue un horrendo y defensivo empate sin goles. El partido de vuelta fue similar, salvo por una victoria tardía del Arsenal gracias a una desafortunada desviación.
Guardiola y Arteta han optado por un sistema compuesto básicamente por cuatro defensores centrales, algo que solía ser característico de los entrenadores ingleses más conservadores y tradicionales. Por supuesto, son defensores centrales muy talentosos en posesión del balón, como John Stones que ha aparecido como mediapunta en algunos momentos de esta temporada y Ben White que ha mostrado un tremendo peligro ofensivo desde el lateral derecho. Pero los equipos tienen claramente una sensación muy diferente.
En las últimas semanas, ambos equipos se han visto mejor con un “medio-defensor” más aventurero y de espíritu libre. El enfrentamiento entre el Manchester City y el Arsenal se animó brevemente con la aparición de Lewis desde el banquillo. Desafortunadamente, se necesitaron lesiones de Stones, Kyle Walker y Nathan Ake para que Guardiola le confiara una oportunidad, pero Lewis de inmediato adoptó posiciones inusuales, encontrando espacios y permitiendo que el City jugara a través del Arsenal.
Una maravillosa jugada para evadir a Kai Havertz justo antes del medio tiempo fue el primer momento emocionante del partido, y Lewis quedó decepcionado de que Rodri no encontrara su carrera en el pase posterior.
Lewis volvió a destacar en la victoria por 4-1 sobre el Aston Villa, comandando el mediocampo y permitiendo que Phil Foden y Rodri tuvieran posiblemente sus mejores partidos de la temporada. También brilló en la victoria por 4-2 contra el Crystal Palace, irrumpiendo en el área para marcar el crucial segundo gol que puso al City en ventaja.
Un defensor convencional, por supuesto, no habría estado en esa posición.
Tristemente, y de manera inevitable, Lewis fue dejado fuera del equipo para el partido contra el Real Madrid anoche, ya que Guardiola consideró que era deseable volver al enfoque de cuatro defensores centrales ante el talento ofensivo del Real.
El lateral derecho Manuel Akanji se vio sorprendentemente en el duelo contra Rodrygo en lugar de Vinicius Junior, quien jugó más centralmente. Akanji fue sorprendido cuando Rodrygo lo superó, dribló y anotó el segundo gol del Real. Como queda claro, el uso de un defensor puro no garantiza una solidez defensiva.
Para Arteta, fue básicamente la misma historia.
Dejó fuera a Zinchenko para alinear a Jakub Kiwior contra la velocidad de Leroy Sané. Eso es comprensible: Zinchenko lucha contra extremos directos. Pero, una vez más, Kiwior no fue precisamente sólido. Estaba plantado y parcialmente culpable de que el Arsenal perdiera la posesión en el primer gol.
Es cierto que también hubo una confusión entre David Raya y Gabriel que también fue culpa, y el pase hacia Kiwior no fue bueno, pero quizás el más ágil Zinchenko habría manejado mejor la situación.
Kiwior fue superado en velocidad por Sané en la jugada que llevó a la concesión de un penal que Harry Kane convirtió con calma para poner el marcador 2-1.
En el medio tiempo, Arteta corrigió las cosas. Kiwior se fue y Zinchenko ingresó al campo. La forma de juego del Arsenal cambió, con Zinchenko desplazándose al centro del campo y realizando pases positivos hacia adelante. Algunos fueron imprecisos, pero ese es el precio que se paga por intentar ser incisivo.
Su posición liberó a Declan Rice para empujar hacia adelante también: en un momento, el ucraniano literalmente le indicó que se colocara en posición adelantada.
El Arsenal mejoró, se impuso sobre el Bayern, aunque fueron necesarios otros dos cambios – Gabriel Jesus y Leandro Trossard – para que el equipo de Arteta lograra el empate. Pero en términos de juego, fue merecido. Y si bien el Arsenal quedó un poco más expuesto en la banda izquierda, especialmente cuando Kane se desplazaba hacia atrás y típicamente realizaba pases alrededor de la defensa para Sané, no fue un problema mayor en la primera mitad.
Es una lástima que dos entrenadores por lo demás progresistas se hayan vuelto tan cautelosos en posiciones defensivas. Lo notable de la primera etapa de la carrera de Guardiola no fue simplemente su éxito, sino que creyó abrumadoramente en la habilidad técnica y táctica por encima de la habilidad física. Su enfoque en el Barcelona parecía ser una misión personal para reorientar el juego hacia las cualidades que poseía como jugador, cualidades que se olvidaron en un período en el que el fútbol se volvió sobre defender y la físicalidad. Arteta era un jugador bastante similar.
Ambos equipos, por supuesto, siguen jugando un fútbol basado en la posesión y todos los defensores involucrados son muy capaces con el balón en los pies. Guardiola puede afirmar razonablemente que su sistema funciona casi de la misma manera cuando Stones se adelanta desde el centro de la defensa, como lo hizo anoche, en lugar de Lewis desde la banda derecha.
Dicho esto, cuando no tuvo a Stones contra el Arsenal y utilizó a Akanji en esa posición, pareció ser un paso atrás. Arteta también ha movido a White al medio campo en varias ocasiones, lo que indica que también está explorando alternativas.
Esperemos que Guardiola y Arteta redescubran su creatividad táctica y vuelvan a dar lugar a los híbridos entre defensores y mediocampistas que tanto han revolucionado el fútbol en el pasado. La evolución del juego depende de entrenadores innovadores dispuestos a asumir riesgos y sacar lo mejor de sus jugadores en posiciones inusuales. Es hora de que vuelvan a confiar en la capacidad de los defensores para cambiar el juego desde la parte trasera y permitir que los mediocampistas ofensivos brillen.
Sección de preguntas frecuentes (FAQ) basada en los temas principales e información presentada en el artículo:
1. ¿Quién inventó la innovadora utilización de los laterales en el fútbol?
Pep Guardiola fue el entrenador que utilizó de manera innovadora a los laterales, desplazándolos al interior del campo y cambiando la estructura de su equipo.
2. ¿Cuál fue el objetivo de desplazar a los laterales al interior?
El desplazamiento de los laterales al interior permitió a los centrocampistas empujar más arriba y crear vías de pase hacia los extremos, manteniendo a la defensa en posiciones centrales para enfrentar los contraataques.
3. ¿Quiénes fueron los laterales utilizados por Guardiola en el Bayern de Múnich?
En el Bayern de Múnich, Guardiola utilizó a David Alaba y Philipp Lahm como laterales interiores.
4. ¿Quiénes son los laterales más adecuados para esta posición en el Manchester City?
En el Manchester City, Oleksandr Zinchenko y Joao Cancelo han resultado más adecuados para desempeñar la posición de lateral interior.
5. ¿Quién fue formado específicamente para desempeñar el papel de lateral interior?
Rico Lewis fue formado específicamente para desempeñar el papel de lateral interior.
6. ¿Qué entrenador también ha incorporado esta idea en el Arsenal?
El entrenador Mikel Arteta también ha incorporado la idea de utilizar laterales interiores en el Arsenal, fichando a Zinchenko con ese propósito.
7. ¿Por qué han abandonado esta idea recientemente Guardiola y Arteta?
Guardiola y Arteta han abandonado en gran medida la idea de utilizar laterales interiores, optando por un sistema compuesto principalmente por cuatro defensores centrales.
8. ¿Por qué los equipos se han visto mejor con un “medio-defensor” más aventurero en las últimas semanas?
Los equipos se han visto mejor con un “medio-defensor” más aventurero porque este enfoque permite encontrar espacios y jugar a través del rival, mejorando el juego ofensivo.
9. ¿Qué entrenador fue más cauteloso en la utilización de un defensor puro ante el Real Madrid?
Guardiola fue más cauteloso en la utilización de un defensor puro ante el Real Madrid, sustituyendo a un lateral interior por un defensor central.
10. ¿Qué equipos siguen jugando un fútbol basado en la posesión?
Tanto el Manchester City como el Arsenal siguen jugando un fútbol basado en la posesión del balón.
11. ¿Cuál es el deseo para el futuro de Guardiola y Arteta?
Se espera que Guardiola y Arteta redescubran su creatividad táctica y vuelvan a confiar en la capacidad de los defensores para cambiar el juego desde la parte trasera y permitir que los mediocampistas ofensivos brillen.
Definiciones de términos clave o jerga utilizada:
– Laterales: Jugadores que juegan en las posiciones cercanas a las bandas, tanto en la defensa como en el ataque.
– Contraataques: Jugadas rápidas y ofensivas que se realizan después de una acción defensiva del rival.
– Defensores centrales: Jugadores que se desempeñan en el centro de la defensa, cerca de la portería.
– Mediapunta: Jugador que juega por delante de los centrocampistas y cerca de los delanteros.
– Crucería: Acción de realizar un pase hacia el área desde los costados del campo.
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